Dit jaar zijn we voor de tweede keer naar het vogelland van Afrika geweest. Gambia omsloten aan drie kanten door buurland Senegal, staat te boek als het land met de meeste vogelsoorten. Het is een relatief goedkoop vakantieland en met 6 uur vliegen ben je letterlijk in een andere wereld.We vertrokken uit Amsterdam met een temperatuur van enkele graden onder het vriespunt, om in Banjul (hoofdstad van the Gambia)uit te stappen bij een temperatuur van 25 graden.
Gambianen spreken altijd over The Gambia omdat het hele land wordt doorsneden door de Gambia rivier. Dat verklaart ook voor een deel het grote aantal vogels in dit land.
Wij logeerden deze weken in het Senegambia Beach hotel,in een gebied dat Kololi heet, dit hotel met een prachtige tuin van misschien wel 4 a 5 hectaren staat garant voor alleen al +/- 60 verschillende vogelsoorten. In de tuin kan men rondleidingen meelopen met vogelgidsen die je al gauw 20 a 30 soorten kunnen laten zien.
Het is dan ook een lieve lust om door de mooi aangelegde tuin te dwalen,om zodoende steeds weer nieuwe vogelsoorten te ontdekken.
In de onmiddellijke omgeving vind je de Kotu Kreek, waar je voor een habbekrats met een vogelgids vanuit het hotel naar toe kunt. Het is een soort open riool waar talloze watervogels huizen: Ibessen diverse reiger soorten steltlopers enz. Er kwam ook nog een zwemmende varaan van zo’n anderhalve meter voorbij.
Bij het hotel voor de hoofdingang is een kantoortje waar je een vogel gids kan inhuren die je meeneemt naar het vogel reservaat van jouw keuze.
In onze vogels (maandblad van de bond)heeft op de laatste pagina een tijdlang een reportage gestaan van Angelique Silva (schoondochter van de bekende vogel fotograaf Cees Scholtz). Zij beheren in Tanji hun eigen lodge, het Piccalaa nature resort. Dat is ongeveer 50 km van de plaats waar wij logeerden, dus dat moesten we gaan bekijken. Het is een geweldig groot gebied wat grenst aan de kust en diep het land ingaat. Het tijdstip om er heen te gaan was niet zo gunstig gekozen kort na de middag, wij vonden het warm maar zeker ook de vogels! We waren met een vogel gids met een swarofski kijker ( gekregen van een Hollander en vriend van de man die ook met ons mee was) toch hebben we nog wel een 20 tal soorten gezien, waaronder bijen eters,een drietal soorten sunbirds, scharrelaars,wat ze daar rollo’s noemen, kuif leeuweriken etc.
Ondanks dat veel Gambianen heel arm zijn, zijn ze altijd goedlachs en vrolijk.
Ze willen het je naar de zin maken en doen ook hun uiterste best om vogels op te sporen en te laten zien! Veel toeristen komen voor de vogels, vandaar dat veel jonge jongens zich specialiseren in het vogel gidsen.
We zijn de tweede week met een “bird watcher’ nog naar een vogel reservaat geweest genaamd Rivier camp wat eigendom is van een Nederlands/Gambiaans echtpaar ongeveer twee uur rijden met de taxi, nou ja taxi? Dat was al een belevenis op zich alles wat vier wielen heeft en een motor hoe oud ook kom je tegen op de weg. We gingen die dag op tijd weg omdat we voor donker weer thuis wilden zijn. Dat is niet helemaal gelukt tussen zeven en acht uur is het binnen een half uur donker. Het zijn allemaal twee baans wegen (of een baan) dan rijd ongeveer de helft zonder licht, je houdt dan je hart vast als er iemand gaat inhalen want ook straat verlichting is er bijna niet.
We kwamen door dorpjes waar mensen in de avond uren bij elkaar komen het is er dan gezellig ze zijn samen erg arm maar blijven wel altijd lachen en positief. Hoewel er weinig perspectief op beter is.
We hebben ons wel voorgenomen als we weer die kant op gaan, en bij leven en welzijn gaat dat er zeker van komen, nemen we wel kleren en schoolspullen mee,met een volle koffer heen en leeg terug!!
Het rivier camp was prachtig met heel veel vogels. We hadden van een vogelfotograaf gehoord die we daar tegen kwamen, dat er daar ijsvogels waren, met name de blauwe teugel ijsvogel, we hebben hem wel gezien maar niet kunnen fotograferen. Wel hebben we de grote Afrikaanse ijsvogel kunnen fotograferen. Het zijn vaak erg schuwe vogels en alleen de schittering van de lens doet ze al weg vliegen.
Ook daar hebben we heel veel vogels gezien: roofvogels, watervogels maar ook vogels die wij hier graag in het hok zouden willen hebben zoals de Afrikaanse wielewaal, vork staart scharrelaars, sunbirds ,vuurvinkjes, blauw-grijze roodstaartjes, blauwfazantjes, glans ekstertjes in verschillende soorten, soms groepen van 100 stuks of meer. Het was een vermoeiende dag maar zeer zeker de moeite waard. Onderweg naar het hotel konden we nog genieten van het ondergaan van de Afrikaanse zon in fel rode en oranje kleuren, prachtig om mee te maken.
Tussen door hebben we nog een boottrip gemaakt op de Gambia rivier ook hier veel watervogels, reigers, lepelaars, maraboes, steenlopers, ooievaars,pelikanen etc. Langs de oever de mangrove bossen waar regelmatig bijeneters,bonte ijsvogels,verschillende soorten duiven, sunbirds en wevers in grote aantallen te zien waren.
Het was een prachtige reis met mooi weer niet te heet, Kololi ligt langs de kust het werd dan ook nooit echt heet een comfortabele 25 graden elke dag de zon, een mooie tuin vol met vogel gekwetter, lekker eten van het buffet, wat heeft een mens nog meer nodig!
Bij elkaar hebben we zo’n kleine honderd verschillende vogel soorten gezien, waarvan we de meeste op de foto gezet hebben, bij elkaar ongeveer 900 foto’s waarvan er wel een heel aantal het aankijken waard zijn.
Op de clubavond van februari laat ik deze reis met vogels zien.
Heeft u vragen over bovenstaand artikel laat het ons weten.

Bram Aarnoutse.